２．リモコン争奪戦

　暫定所有者とその同居人は、実にくだらない事で言い争いをする。

「だって私これ見たいんだもん！　毎週ずっと楽しみにしてたんだもん！」
「私だって毎週見ていたのだ！　今日が最終回なんだぞ！？　ここまで見ておいて最終回を見逃すなんて出来るか！」
「それはこっちだって一緒だもん！」

　今日の言い争いは、見たい番組が重なってしまった、という事らしい。“頭の中”で、今日の番組一覧を検索する。なるほど、確かに９時から２時間、ドラマの最終回──今までは９時放映開始と10時放映開始のそれぞれ１時間番組で、ぶつからなかったらしい──が重なっている。テレビ局というのは不思議な物で、いつも面白い番組を争うようにして同じ日、同じ時間に放映し、つまらない物はつまらない物同士で戦わせる。何故時間をずらしてバランス良くプログラムを組まないのだろうと、ロボットの間では疑問の声が挙がっている。ロボットですら思うのだから、きっとロボットでは無い者もそう思っているだろう。だが、誰しも思っているのに、決してバランス良く組み立てられることはないのだ。人という者は愚かだな、とロボット間で嘲笑されていることに、テレビ局は気付いていない。

　そしてこの二人も、ここにいるロボットに嘲笑されている事に気付かない。

　大体、テレビがここにしか無いという訳では無いのだ。長期間航行を想定して造られたこの船は、ストレスを出来るだけ解消する為に、個室にも簡単な娯楽施設、例えばそう、このテレビなる物体もちゃんと設置されている。見たい番組がかち合ってしまったのなら、自分の部屋に行って見れば良いだけの話だ。それなのに、二人は意地でもここで見ようとする。争いで負けた時も一緒に並んで見ているので、一人で見るのが寂しいのだろうか。もう二人とも年齢だけなら既に成人しているはずだし、肉体年齢も自分が走査する限り年相応。しかしこの行動は、果たして年相応なのだろうか。これだから生身の存在というのは、理解しがたい。

『！！』

　たかがチャンネル権の争いだというのに、まるで生死を駆けた戦いを繰り広げているかのような殺気立った顔で、二人が同時にこちらを向く。驚くには値しない。これはいつもの事だ。彼はやれやれと溜息を吐き、次にぴっと甲高い音を立てた。
「アンドリュー」
「よし！」
「えぇ〜！？」
　ランダムで選択して発した名前に、面白いくらいに反応を返す二人。一方は宿敵をうち破ったかのように勝利のポーズを決め、もう一方は世界の終わりのように真っ白になって床に沈んでいる。……何度も繰り返すが、これはテレビのチャンネルを巡る言い争い。非常にくだらない争いだ。たかがこの程度でここまで真剣に争えるのだから、戦争が無くなる訳がない。

　しかし。

「……今度、ちゃんとルール決めようね」
「そうだな。毎日毎日同じ事で喧嘩していては、さすがに進歩が無い」

　ソファーに並んで座って同じ番組を見つつ、先程の勢いはどこへやら、のんびりと会話をしている二人に、ロボットは同時に平和も感じていた。